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脳科学・神経科学を網羅的に学ぶ必読書

カンデル神経科学

カンデル神経科学は、脳科学・神経科学分野のバイブル的存在。2014年4月に日本語版が出版され、英語や医学用語が得意でない方にも大変読みやすくなりました。脳科学、神経科学について学ぶなら絶対に持っておきたいおすすめの一冊。

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腹側被蓋野(ventral tegmental area)

腹側被蓋野(ふくそくひがいや、ventral tegmental area, ventral tegmentum、VTA)は哺乳類のにおける中脳の一領域であり、被蓋の腹側部に位置する。

被蓋とは脳幹の背側の領域を広く指す言葉であり、系統発生的に古い部分である(赤核や黒質も被蓋に含まれる)。この中の腹側被蓋野は黒質や赤核に囲まれた内側の領域である。A10細胞集団と呼ばれる、ドーパミン作動性ニューロンが多く存在し、中脳辺縁投射、中脳皮質投射を形成している。これらのニューロンの活動は報酬予測に関わっていると考えられている。

腹側被蓋野はドパミン、GABA、グルタミン酸作動性神経によって成り立ち、以下の主だった2つのドパミン経路の一部である。

  • 中脳辺縁系(腹側被蓋野と側坐核を結ぶ)
  • 中脳皮質系(腹側被蓋野と前頭葉を結ぶ)

腹側被蓋野の機能

腹側被蓋野は報酬系(reward system)の一部と考えられている。快の感覚を生むような活動は腹側被蓋野を活性化する。また、コカインなどの覚醒剤はこの領域に直接的に作用する。そのため、嗜癖行動の神経学的なメカニズムに関っていると考えられている。また、腹側被蓋野は恐怖条件付けなどに関与しており、様々な情動や防御本能に関わっていると考えられる。

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